Ele chegava com um sorriso no rosto, trancinhas coloridas e uma promessa no nome: amor. Mas, em campo, torcedor do Malvadão, Vagner Love era sinônimo de outra coisa: gol. Jogador dedicado, intenso e com faro de gol, uma capacidade de finalização de centroavante nato, o "Artilheiro do Amor" viveu duas passagens intensas e marcantes pelo Flamengo. Embora não tenha coincidido com as eras mais vitoriosas do clube, sua entrega, seu carisma e, principalmente, seus muitos gols, garantiram a ele um lugar especial no coração da Nação Rubro-Negra.
A Parceria com Adriano: Nasce o "Império do Amor"
A primeira vez de Vagner Love na Gávea foi em 2010. O Flamengo, ainda na ressaca gloriosa do Hexa de 2009, buscava manter o poder de fogo. Love, que brilhava no CSKA Moscou, chegou por empréstimo com status de estrela. Sua chegada incendiou a torcida, especialmente pela formação de uma dupla de ataque que parecia saída de um videogame: ao lado do Adriano Imperador, nascia o "Império do Amor".
Embora a dupla não tenha conquistado os títulos de expressão que a Nação sonhava naquele ano, Vagner Love correspondeu individualmente. Foi o artilheiro do time na temporada, mostrando sua força e seu faro de gol. Sua passagem foi curta, pois o clube não conseguiu viabilizar sua permanência ao fim do empréstimo, deixando um gosto de "quero mais".
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O Retorno para Reinar (2012): Gols, Carisma e um Adeus Precoce
A saudade durou pouco. Em 2012, o Flamengo fez um grande esforço e trouxe Vagner Love de volta, desta vez em definitivo. A expectativa era ainda maior. E, mais uma vez, ele entregou gols. Foi o artilheiro do Campeonato Carioca e continuou sendo a principal referência ofensiva da equipe. Por ser torcedor, sua conexão com a torcida era evidente, com o Maracanã cantando seu nome e vibrando com seu estilo de dedicação misturada com a eficiência diante do goleiro e suas comemorações características.
No entanto, o contexto do clube na época era de dificuldades financeiras. em 2013, com a mudança de pensando que fez o Malvadão se tornar o que é hoje e, apesar de seu bom desempenho individual, o a diretoria informou ao jogador que não havia como pagar seu salário, mesmo contra a vontade do jogador que desejava ficar. Diante de uma proposta financeiramente irrecusável do CSKA Moscou, o Flamengo optou por vendê-lo, encerrando sua segunda passagem de forma mais precoce do que a Nação desejava.
O Legado do "Artilheiro do Amor"
Em suas duas passagens, Vagner Love marcou um total de 47 gols com o Manto Sagrado. Ele não figura no Top 10 histórico, mas sua média e a importância de seus gols em um período de transição o colocam como um dos grandes atacantes que vestiram nossa camisa no século XXI.
Seu legado é o do "Artilheiro do Amor": um jogador que entregou gols, carisma e uma identificação genuína com o clube. Mesmo sem ter levantado as taças mais cobiçadas pelo Flamengo, Vagner Love é lembrado com imenso carinho pela Nação, como o goleador que, por duas vezes, trouxe seu amor (e seus gols) para a Gávea.